子 (zi) tiene dos usos comunes: como sustantivo independiente o compuesto que significa "bollo al vapor" (como en 包子), y como sufijo gramatical que se añade a sustantivos como 饺子, 桌子 y 杯子. Como sufijo se pronuncia en tono neutro y no tiene significado independiente. El contexto determina qué uso corresponde.