Una frase verbal, un adjetivo o una cláusula pueden convertirse en una expresión nominal (similar a un sustantivo) mediante un proceso de cambio de categoría. En chino, esto generalmente implica agregar la partícula 的 después de un verbo o adjetivo para crear una frase nominal. Esto permite que las acciones o cualidades se traten como cosas que pueden discutirse, contarse o modificarse.