En chino, se debe colocar un clasificador (palabra de medida) entre un número y un sustantivo. No se puede decir un número directamente antes de un sustantivo como en español con "dos libros" — en su lugar se dice 两本书, donde 本 es el clasificador para libros. Diferentes categorías de sustantivos requieren diferentes clasificadores, aunque 个 es el más común y de uso general.